炎の髪を持つ麗しきミス・メリヴェール――彼女がやがて莫大な遺産を相続する令嬢だとは、俺は実に運がいい。アイヴァースリー伯爵アレクサンダー・ブラックは、キャサリンを一目見ただけで個性的な魅力の虜になった。困窮した伯爵家の領地を守るためには、持参金目当てであることを悟られずにうまく金持ち娘と結婚するしか方法はない。頭の軽い内気な娘を狙うほうが安全なのはわかっているが、聡明で気の強そうなキャサリンにすっかりそそられてしまった……。伯爵は正式な紹介を待ちきれず、キャサリンを追って回廊へ向かった。