タラント家の8人きょうだいは村でも評判の美男美女揃い。随一の美貌を持つ長女アラベラは、裕福な夫を見つけて家族を助けるため、はるばるロンドンへと赴く。道中、悪天候で立ち往生した彼女は近くの家に助けを求めるが、そこは“比類なき男(ノンパレイユ)”ビューマリスの屋敷だった。公爵の血筋、巨万の富、強烈なカリスマ性で社交界の支配者たる彼は、まったく媚びのないアラベラに興味を抱き、退屈しのぎにこの田舎娘を社交界の花にすることを思いつく。戯れに咲かせた薔薇の美しさに、みずから心奪われることになるとは、予想だにせず。