「結婚してくれないか」ルイの言葉にバーバラは息をのんだ。 ルイ・ニエヴェス・ドス・サントス侯爵が私を妻に望むなんて。 10年前の夏、詐欺師まがいの叔父に利用された彼女は、 ルイにゆすり屋と決めつけられて彼の館から追い払われたのだ。 憂鬱な表情のルイは、病に伏している祖母を安心させるために、 広大な館をとり仕切る侯爵夫人が必要なのだと説明した。 祖母に気に入られていた君なら適任だと。 ルイの悩み疲れた姿にいたたまれず、 バーバラは愛なき結婚を承諾した。つきせぬ思いを胸に秘めて。