15歳で父を亡くしたヴェリティは、全財産を政府に没収され、冷酷な叔父に引き取られた。令嬢として何不自由なく暮らしていた過去がまるで嘘のように、彼女は使用人同然に扱われ、つらい毎日を耐えるしかなかった。唯一の心の支えは、記憶の中の優しい紳士──マックスだ。父の墓前で泣く彼女に、彼は温かい言葉をかけてくれたのだった。あるとき、叔父の屋敷を訪ねてきたブレークハースト伯爵を見て、ヴェリティは愕然とした。マックスが、なぜここにいるの?　動揺する彼女に伯爵は平然と言い放った。愛人になる気はあるかと。