“ゴージャスでドラマティック”なロマンスをお届けしているハーレクイン文庫。物語をさらにお楽しみいただくために、時代背景や、その国の文化をご紹介します。物語のスパイスとなっている、“もうひとつの物語”を知ることで、より身近に感じられるかもしれません。『忘れない夏』(ペニー・ジョーダン)は、初恋の男性と偽装婚約するという波乱を含んだ展開、ヒロインの切なさなど読みどころの多い作品です。さて、式の打ち合わせの場面で「ページボーイは誰にするか?」という会話が登場します。最近は日本でもキリスト教会式を取り入れた結婚式が多いようですが、こまかい部分まではあまり知らないもの。そこで今回は結婚式を支える人たちとその役割をご紹介したいと思います。 一般的なキリスト教会式の場合、プロテスタントの場合は牧師が、カトリックの場合は神父が司式者として進行役を務めます。「グルームズメン(日本ではアッシャー)」と呼ばれる新郎の友人たちがゲストの案内など進行のサポートをしますが、その中心である「ベストマン」に先導されて新郎が入場。続いて結婚指輪を運ぶ「リングボーイ」と聖書を運ぶ「ページボーイ(バイブルボーイとも呼ばれます)」と、新婦がバージンロードを歩く前に花で清めるための「フラワーガール」が登場。この子供たちは近親者で10歳以下の男女に頼む場合が多いようです。役割を与えられて得意げな子供達の顔が目に浮かぶようです。そして新婦が父親とバージンロードを歩いて新郎のもとへと歩きます。当日の新婦を気遣う役割を担う「ブライズメイド」が父親の代わりに新婦を先導することもあります。また、新婦のドレスの裾を持つための「トレーンアベラー」と呼ばれる子供にドレスを持ってもらうこともあるようです。そのほかにも聖歌隊やシスター、親族者や友人たちが二人を見守るために参列します。式に関わる人たちの人数はその式によって変わるものの、それでも多くの協力や祝ってあげたいと思う気持ちがあってこそ成り立つのですね。「大切な人の門出を祝ってあげたい」という思いは国、宗教を問わず共通するもの。式を支えてくれる人たちのこんな役割分担を知った上で作品を読むと、またいっそうヒロインの幸福な気持ちに感動できそうです。