エミリーは名門モンテイロ家の屋敷の家政婦だった。 秘かに憧れていた当主のデュアルテから突然求婚されたとき、 彼女は天にも昇る心地でイエスと言った。 だが、本邸に移った彼女を待っていたのは、 屋敷中に飾られた前妻の肖像画と、前妻の母親の憎悪――。 孤独と惨めさに打ちのめされていたある日、 エミリーは夫からあらぬ不貞の疑いをかけられてしまう。 もうたまらず、エミリーはイギリスに逃げ帰った。 夫に妊娠も告げず、その子と二人で生きていくつもりで。