うら若きソフィーは、清掃や内職をしながら身を粉にして働き、亡き姉が遺した幼い娘を育てていた。 ある日、姉の亡夫の兄、アントニオ・ロチャ侯爵が訪ねてくる。 姉の遺児──自分の姪の存在を知り、一族に迎えたいというのだ。 帝王のように傲慢な侯爵とは、姉の結婚式で出会ったきりだ。 引け目を感じる16歳のソフィーを一方的に誘惑したのに、 ふしだらな女と罵って、突然ごみのように捨てた。 それなのにいま、苦々しげな顔で、彼女に結婚を申し出たのだ。 ただし夫の浮気に口出ししないという、屈辱的な条件で。