長い間、クレア・リチャーズは六歳の娘ルーシーと、ロンドンのじめじめした公営団地に息を詰めるように暮らしていた。頼れる人はなく、生活は苦しかった。だが思いがけない大伯母の死によって、牧歌的な小さな村のコテージを相続することになった。ルーシーは健康になり、ヘザーという親友もできた。母親のないヘザーは、いつしかクレアを本当の母のように慕い始めた。けれど、ヘザーの父は、クレアが独身である自分に近づくために、娘を手なずけていると思いこんでいるらしい。結婚など、クレアにとって考えることさえ苦痛だというのに。