社交界の貴婦人は誰もが、伯爵未亡人マライアを見て眉をひそめる。 彼女は5年前に親ほども年上だった夫が亡くなってからというもの、 妖艶な美貌を武器にあまたの愛人を作っているともっぱらの噂だった。 そんな醜聞を信じた男が一人、マライアのもとを訪れた。 ウォルフィンガム公爵ダリアンは端整な顔に蔑みの色を浮かべ、 弟をたぶらかすのはやめろと一方的に彼女を咎めた。 事実無根だわ!　本当の私は男性に愛されたことさえないのに……。 だが、そうとは知らないダリアンの傲慢な責め口調に耐えきれなくなり、 マライアは思わず彼の肩に手をやり、押しのけてしまう。 すると、どうしたことかダリアンは息をのみ、その場で気を失った──。