エミリーは18歳のとき、イタリアの伯爵ラファエレと結婚した。亡父の遺言どおり、21歳になるまでの便宜上のものだ。後見人でもあったラファエレは、決してからだを求めなかった。初夜でさえも。エミリー自身は、ずっと彼に憧れていたのに……。3年が過ぎるころ、愛人たちと浮き名を流し続ける夫に耐えかね、エミリーは、婚姻自体を無効にするよう要求した。だが夫は彼女の言い分を裏切りと受け止め、激怒する。怯えて隠れ家へ逃げ込んだエミリーを、彼はたやすく追いつめた。「離婚する前に、結婚の歓びを教えてあげよう」指1本触れなかったのに、なぜいまになってわたしを求めるの?