初ハーレクイン&ロマンス小説でした。恋愛中心の官能的な世界を想像していたので、恋愛の要素はあるものの家族や同僚、友人たちとの温かいやり取り、それぞれの考え方や人生観などが深く心に沁み入り、目から鱗でした。なかでもヒーローが飼っているイグアナやヒロインが育てている子供たちが秀逸で、二人の恋にいい味を添えていました。

〈テキサスの恋〉をご存知の方、愛してる方はもちろん楽しめます。知らない方、読んだことのない方でも引き込まれて、シリーズを最初から読みたくなってしまう面白さがあります。特に今回のヒーローは脇役の中の脇役と思っていただけに…。また、ヒロインが自立した女性であり、ヒーローと対等の立場にあるものの純真さが見え隠れするギャップも魅力です。

ヒーローは恋人も家族もなし。イグアナと同居中の保安官。ヒロインは本人の知らない実父が麻薬王で、麻薬で死んだ弟のことでヒーローに恨まれているという私にとっては想像を超える設定です。前半はヒーローが恋に落ちる過程がじっくりと描かれ、後半はそれとは打って変わってスリリングなストーリー展開に。実父や知人など名脇役が実にいい。果たして誰が誰の「守り人」なのか。意味をかみしめるちょっぴりビターなラブストーリーです。

〈テキサスの恋〉シリーズ第1作目からの愛読者ですが、25年あまりの時を経てもなお次回作を期待してしまうのは私だけではないと思います。今回の作品は、やっとこの2人の登場かとファンなら誰もが待ちこがれていたヘイズとミネットのラブストーリーです。ヒロインの純真さやひたむきさ、そしてヒーローの男らしさがストーリーにしっかりと描き込まれ、また麻薬関連の事件との絡みもあり、2人の恋の行方にドキドキワクワクしながらページをめくっていきました。初めてこのシリーズを手に取る方も、ファンの方も引き込まれる作品となっています。　

クラスにひとりはいる「ハーレクイン・ロマンス」のファン。その子たちに、「すごくおもしろいよ、読んでみて」と言われるたびに私は、「受験が終わったら」と答えていました。何故なら、さして読書家でもなかった親友が、これから読むハーレクイン・ロマンスのリストをつくり、本当に1～58まで読了していくのを、横で眺めていたからです。恐るべし、ハーレクイン・ロマンス!
受験も無事に終わり、ようやく大好きな読書三昧の日々を送れるようになりました。その記念すべき1冊目がダイアナ・パーマーの「愛の守り人」だったのです。メキシコという土地柄か、主人公のミネットと、恋人で保安官のヘイズがマフィアに捕らわれてしまい、ふたりの恋の行方よりもどきどきしました。最後には、ミネットはクリスマスにサラブレッドの子馬をプレゼントされたり、ヘイズの好物であるバナナのフライをつくるという平穏な日常が訪れ、ほっとひと安心。情熱的な恋愛小説を堪能しました。