セアラは悩みや問題のある生徒を見捨てておけない教師だった。だが、彼らへの思い入れがすぎて、心身ともに疲れ果ててしまう。夏休みに入って、従姉のサリーの家に誘われたセアラは、シュロップシャーの田舎で休養しながら、自分の将来を考えることにした。のんびりした生活は彼女の張りつめた神経をいやしてくれた。ある日、森の中で、道に迷ったという幼い男の子と出会った。少年は父親から厄介者扱いをされて、家出をしてきたという。同情する一方で、セアラはこの少年を家に帰らせなくてはと思った。そこへ行方を捜しに来た父親らしい男が現れ、いきなり怒鳴った。「息子と何を話しているんだ。誘拐でもするつもりか」