リン・グレアムの作品だし、いつものように楽しませていただけるだろうと、のんびり読み始めたのですが、本当に思いがけない“秘密”に辿り着いてびっくりしました。物語が終わってみると冒頭のセザリオの独白やラストが胸に迫ります。読後、たっぷりと温かくなれるお話でした。

2人の結婚は、大切なことを秘密にしたまま始まります。心優しいジェシカと傲慢なプレイボーイのセザリオ。しかし、お互いの悲しい秘密が明らかになるにつれて、相手の真の姿が見えてきて、情熱的に惹かれあいます。そのあたりは、さすが、リン・グレアム! 読み応えのある内容になっています。人は、財産・地位・名誉・容姿がそろっていても「愛」がなければ幸せになれない。そして「愛」の強さをあらためて考えさせられました。

セザリオを知るほど、彼を愛するようになるジェス。“愛さないように”努力するジェス。セザリオの拒絶に悲しんだり苛立つジェス。ロマンチックな気分を満喫してからではなおさらでしょう。それぞれ秘密を抱え、相手を思うがゆえに気持ちがすれ違う二人。素直に気持ちを言い合えばいいのに…やきもきしますが、だからこそのラストシーン。にっこりです。

登場人物は少ない。その分、人物像が詳しく描かれているので、まるで自分が主人公になったような気分になる。シンデレラストーリーだけれど、ちょっと今までのものとは異なる。ジェシカとセザリオ、二人の関係にどんどん惹かれてしまう。まるで仕掛け絵本のように、主人公の二人が小説の中で、立体的な3Dとなって、浮かび上がる。

期待を裏切らない面白さと、わくわくする展開であっという間に読んでしまいました。リン・グレアムはハーレクインを読み始めたきっかけの作者なのですが、ちょっと強引だけど惹かれてしまうたくましいヒーローが魅力ですね。

結婚したら後半まで幸せの主人公。実際羨ましいですワ。後からお約束の男性の隠しごとによる悩みでストレス! けれど彼女の母親の助言もしくは喝なくして幸せへの巻き返しは無かったという締めでした。主人公の友人はいませんが、いても彼女を助けることが出来たか? 母親だからこその言葉だと思いました。

こんなにも、複雑で悲しく苦しい悩みを多々持っているヒーローは、珍しい。そのうちの一つをヒロインを半ば脅かしながら契約し、解決しようとしたことは許されないけれど……。それにしても、家名とか財産や地位、それに親戚などを気に掛けずに、人物本位で妻に選んだヒーローは素敵です。本当はあたりまえのことかもしれないけれど……。