天涯孤独のケイトは名家に生まれながら困窮を極め、 働きに出るよりほか、もう生きるすべはなかった。 ある日、亡き母の名づけ親だという年老いた伯爵夫人が訪ねてきて、 みすぼらしいケイトを見るや、孫息子ジャックの邸へ連れていった。 社交界一の美貌を誇るジャックは戦傷を負い、今は隠遁生活を送っている。 私が連れてこられた理由はわからない。でもここで仕事が見つかれば……。 そう願ってケイトが床を磨いていると、そこにジャックが現れた。 「ふざけるんじゃない！　勝手に私の屋敷の床を磨くとは、何事だ！」 怒りの声をあげたジャックは彼女の手をつかみ、じっと見つめた。 ブラシの赤い跡がついた掌を恥じ、ケイトは思わず手を引いたが――