「子どもたちを認知してもらうために、裁判所に訴えるわ」ベルは震えながら、冷酷な大富豪クリストに宣言した。 幼いベルを連れ、クリストの父の別荘で住み込み家政婦となった母は、 雇主を愛し、5人の子をもうけた――日陰の身にずっと甘んじたまま。 その母も雇主も亡くなった今、父親違いの弟妹たちと遺され、 途方に暮れるベルの前に現れたのが、クリストだった。 隠し子の存在を一族の恥とし、養子に出すよう迫る彼に、 ベルは弟妹たちを守りたい一心で、とっさに裁判の話を持ち出したのだ。 醜聞を避けたいクリストは、思惑を秘めた目でベルを見据え、言った。 「ならば子どもの面倒は僕が見よう。ただし、君が妻になるのが条件だ」