交際も求愛もなしに公爵との結婚が決まったアビーは、 彼の愛人の噂を気に病むあまり式に出ることができなかった。 公爵を祭壇に置き去りにした娘として英国中に非難され、 結婚は破談になり、人目を避けて暮らすこと3カ月。 アビーは馬車で移動中に嵐に遭い、近くの屋敷に助けを求めた。 だがその屋敷はハウスパーティの最中で、公爵とその愛人、 そして口さがない社交界の面々が滞在していた。 私をあれほど傷つけた人たちと、再び会わなければならないなんて……。 青ざめながら晩餐に下りていくと、公爵の愛人が艶然とほほえんだ。 「あなたがアビーね？　彼が言ったとおり、美しいわ」