アンボーン伯爵は旅先で、囚われの娘を買い取った。 かわいい従妹をたぶらかして捨てた男への意趣返しの道具として。 まったく口をきかないその娘をパーディタと名づけると、 領地に連れ帰って、さっそくレディ教育を開始した。 出会ったときには痩せ衰えていた彼女は今やすっかり回復したが、 依然として言葉を発しないうえに、反抗的な態度を見せている。 伯爵はいらだちを禁じえなかった──パーディタに、そして、 彼女の美しい顔、魅力的な瞳、恍惚とさせる唇に気づいた自分に。 ある夜、とうとうキスに及びながら、彼は悪魔のようにささやいた。 「だが、わたしはおまえのすべてを軽蔑している」