ニーヴは恩人である老富豪の形だけの妻となり、 彼を看取った後、まだ十代の反抗的な娘の継母となった。 だが世間は“金目当てに老人と結婚した悪女”と責めたてる。 いわれなき悪評と娘の反発に憔悴していたニーヴは、ある吹雪の夜、 ハンサムなイタリア人実業家、セヴェロ・コンスタンツァと出会う。 二人は情熱に流されるまま熱いひとときを過ごすが、 翌朝、ニーヴが世間を騒がせている悪名高い未亡人と知るや、 セヴェロの表情が一変し、彼は冷たく去っていった。 3カ月後、ニーヴは途方に暮れて泣いていた。 彼女を金の亡者と信じたセヴェロの子を、身ごもったのだ。